The Scott Adkins & The Louis Mandylor, live in Stratford
Amici non avete idea di quanto è stato bello il Fighting Spirit Film Festival.
Non lo dico per dire: è una cosa ovviamente ancora piccola, ha due lungometraggi nuovi contro i 47.831 del Frightfest, ma ha anche tipo l’esatto opposto del pubblico medio del Frightfest, ovvero sono tutti allegri, bellissimi e in forma fisica incredibile.
Fa sinceramente impressione.
È il tipo di festival in cui metà degli avventori assomigliano a scagnozzi di un film con Van Damme, e una parte di loro lo sono stati veramente.
Ti giri da una parte e c’è Scott Adkins.
Ti giri dall’altra e c’è un conoscente di Bruce Lee.
Ti giri dall’altra e c’è uno stuntman che ha appena fatto il nuovo Mission Impossible, uno youtuber con un canale sulle arti marziali, il campione mondiale di tai chi in persona…
È, onestamente, bellissimo.
Ovunque ti volti, c’è qualcuno che non vede l’ora di parlare con te del fatto che menarsi è bellissimo e che al cinema non si mena abbastanza.
The Picchiatori
Da programma, il piatto forte del primo giorno era una proiezione di gala di The Debt Collector, la rara occasione di vedere in sala un film con Scott Adkins già uscito ovunque direttamente in homevideo.
Per l’occasione si sono presentati Scott in persona più le co-star Louis Mandylor e Selina Lo e il regista Jesse V. Johnson. Ho avuto occasione di scambiare due chiacchere con loro e ho avuto il ritratto di gente che si sforza di combinare qualcosa di significativo in un periodo particolarmente ingrato nella storia del cinema marziale: gente che ama raccontare storie interessanti, lavorare con professionisti appassionati e provare il più possibile cose diverse, gente che ama parlare del lavoro che fa, e che non ha paura ad essere più onesta della media. Scott ama lavorare con chi ha il coraggio di chiedergli di rifare una scena venuta male, e a sua volta non ha problemi a confessare a un Q&A pubblico cosa gli piace e cosa gli piace meno del prodotto finito, e a scherzare su come inizialmente Jesse Johnson avesse qualche perplessità a dargli troppo dialogo. The Debt Collector non è sicuramente Undisputed 3, e non vuole nemmeno esserlo: si tratta di uno script che Johnson aveva scritto nel 2001 basandosi su veri aneddoti di gente che ha conosciuto, si sviluppa come un classico buddy movie e contiene diverse scazzottate – soprattutto all’inizio – gestite come vere furiose risse da strada, senza calci acrobatici, per poi procedere, guidata più dai personaggi che dalle botte, con progressivo pessimismo. Transitato per oltre un anno nelle mani di Van Damme, il suo pregio sta nell’aver pescato al suo posto un Louis Mandylor ispiratissimo di fianco al quale anche Scott Adkins trova forse una delle sue performance attoriali migliori di sempre, perfettamente a suo agio nel ruolo del bullo inglese infilatosi in un mondo che aveva sottovalutato; il difetto sta che a un certo punto, nel non voler andare troppo sopra le righe o scadere nella glorificazione, finisce per non trovare più guizzi e concludere un po’ trascinato.
“Siamo tutti d’accordo che al cinema non ci si mena abbastanza, vero?”
Il sabato si apriva con una proiezione per beneficenza di Karate Kid 2 (l’anno scorso avevano proiettato il primo), un seminario sul cinema d’azione tenuto da Mike Fury, e il concorso di cortometraggi. Quest’ultimo è forse il vero termometro della scenaoggi: tocca unire in modo abbastanza ingrato roba professionale girata con budget deluxe ad amatoriali puri, e trovi quelli che comprensibilmente si stanno solo esercitando mischiati a chi, come Bryan Larkin, hanno già recitato al fianco di Gerard Butler e Donnie Yen. Ci trovi chi è convinto che basti fare il replay dello stunt più spettacolare per farsi notare, e chi ha capito che i film di arti marziali sono un genere talmente classicista e tendenzialmente immobile che non ci vuole poi tutto questo sforzo a sembrare un minimo freschi. I due italiani si sono difesi benone: A Chase Sequence di Dario Pastore è quello che il titolo lascia intuire: un’esercitazione in riprese dinamiche per le strade di Milano, con uno showcase delle abilità marziali di Max Repossi; Tommy è una storia furbetta di Andrea Navicella che narrativamente potrebbe essere più asciutta ma sfoggia una delle risse acrobatiche meglio girate del festival. Trionfa l’inglese Chopsticks, di Aeddan Sussex, che trova il mix più riuscito tra una confezione ben curata, una protagonista simpatica, un pugno di idee davvero ispirate, Black Betty dei Ram Jam usata come Tarantino usava Don’t Let Me Be Misunderstood e un gruppo di marzialisti di altissimo livello.
Il piatto forte, Vengeance, con Stu Bennett (il Wade Barrett della WWE) e Gary Daniels, ha uno spunto che più classico non si può ma, dopo aver dipinto uno scorcio di campagna inglese tragicissimo e quasi western, più che l’ennesimo Taken diventa un affettuoso e divertente omaggio a Commando. Stu non è ancora scioltissimo ma ha una presenza gigantesca, come una specie di Steve Austin inglese. Bryan Larkin ha troppe poche scene ma, nei panni di una specie di Vernon Wells scozzese, se le ruba tutte. Gary Daniels trova un limbo indecifrabile in cui non capisci se è contenuto perché il suo personaggio è super distaccato o se c’aveva poca voglia, ma appena c’è da alzare le gambe frantuma il modesto look brizzolato con baffo alla Sam Elliott e dimostra ancora l’agilità e l’eleganza di un ventenne. Hanno già annunciato un sequel con Vinnie Jones.
In chiusura si poteva scegliere se spararsi I 3 dell’Operazione Drago su grande schermo – esperienza imprescindibile per chi non l’ha mai fatta – o godersi le esibizioni nella hall di Max Repossi e Jacky Dunnes e stare in festa con tutti quanti.
Io altro che festa, mi sa che prendo casa qui di fianco.
Stu Bennett dice “Puppa La Fava”
